Сад

Матеріально-ідеалістична історія «Кентервільський привид. Ідеалістичне, матеріалістичне, натуралістичне розуміння суспільства

- "Пінкертон" не підведе! - Вигукнув він, обернувшись з торжеством до захопленого сімейства. Але не встиг він це довести, як яскравий спалах блискавки осяяв напівтемну кімнату, оглушливий гуркіт грому змусив усіх схопитися на ноги, а місіс Амні зомліла.

Сер, - сказала вона, - мені доводилося бачити таке, від чого у кожного християнина волосся стане дибки, і жахи тутешніх місць багато ночей не давали мені зменшити вік.

Був чудовий липневий вечір, і повітря було напоєне теплим ароматом соснового лісу. Зрідка до них долинало ніжне воркування лісової горлиці, що впивалася своїм голосом, або в шелестящих чагарниках папороті миготіли строкаті груди фазана. Крихітні білки поглядали на них з високих буків, а кролики ховалися в низькій порослі або, задерши білі хвостики, вліпцівали по мшистих купинах. Але не встигли вони в'їхати до алеї, що вела до Кентервільського замку, як небо раптом заволокло хмарами, і дивна тиша скувала повітря. Мовчки пролетіла у них над головою величезна зграя галок, і, коли вони під'їжджали до будинку, великими рідкими краплинами почав накрапувати дощ.

Просимо до замку Кентервілей! Вони увійшли слідом за нею в будинок і, пройшовши справжній тюдорівський хол, опинилися в бібліотеці - довгій і низькій кімнаті, обшитій чорним дубом, з великим вітражем проти дверей. Тут уже все було підготовлено до чаю. Вони зняли плащі і шалі і, сівши за стіл, заходилися, поки місіс Амні розливала чай, роздивлятися кімнату.

Коли містер Хайрам Б. Отіс, американський посол, вирішив купити Кентервільський замок, всі запевняли його, що він робить жахливу дурість, - було достовірно відомо, що в замку живе привид. Сам лорд Кентервіль, людина дуже педантична, навіть коли справа стосувалася дрібниць, не проминув при складанні купчої попередити містера Отіса.

Боюся, що кентервільський привид все-таки існує, - сказав, усміхаючись, лорд Кентервіль, - хоч воно, можливо, і не спокусилося пропозиціями ваших підприємливих імпресаріо. Воно користується популярністю добрих триста років, - точніше сказати, з тисяча п'ятсот вісімдесят четвертого року, - і незмінно з'являється незадовго до смерті когось із членів нашої сім'ї.

Що за дурниці! - Вигукнув Вашингтон Отіс. - Неперевершений Засоби для виведення плям і Зразковий Очищувач Пінкертона знищить його в одну хвилину.

Зазвичай, лорд Кентервіль, у таких випадках приходить домашній лікар. Ніяких привидів немає, сер, і закони природи, смію думати, для всіх одні – навіть для англійської аристократії.

Так, пані, - відповіла стара економка пошепки, - тут пролилася кров.

І не встигла злякана економка завадити йому, як він, опустившись на коліна, почав терти підлогу маленькою чорною паличкою, схожою на губну помаду. Менше ніж за хвилину від плями та сліду не залишилося.

І справді, через дві-три секунди місіс Амні повернулася до життя. Втім, як неважко було помітити, вона ще не одужала від пережитого потрясіння і з урочистим виглядом оголосила містеру Отісу, що його будинку загрожує біда.

Бабуся посміхнулася і відповіла тим же таємничим? пошепки:

Що ж, мілорде, - відповів посол, - нехай привид іде разом із меблями. Я приїхав із передової країни, де є все, що можна купити за гроші. До того ж, молодь у нас жвава, здатна перевернути весь ваш Старий Світ. Наші молоді люди відвозять від вас найкращих актрис та оперних примадонн. Так що, заведися в Європі хоч один привид, він миттю опинився б у нас у якомусь музеї або в роз'їзному паноптикумі.

Який огидний клімат, - спокійно зауважив американський посол, закурюючи довгу сигару з обрізаним кінцем. - Наша країна-прародителька так перенаселена, що навіть пристойної погоди на всіх не вистачає. Я завжди вважав, що еміграція – єдиний порятунок для Англії.

Але містер Отіс і його дружина запевнили поважну особу, що вони не бояться привидів, і, покликавши благословення боже на своїх нових господарів, а також натякнувши, що непогано додати їй платню, стара домоправителька нетвердими кроками пішла до своєї кімнати.

Який жах! - вигукнула місіс Отіс. - Я не бажаю, щоб у мене у вітальні були криваві плями. Нехай його зараз же змиють!

"Кентервільський привид"

Матеріально-ідеалістична історія

Сам лорд Кентервіль, людина дуже педантична, навіть коли справа стосувалася дрібниць, не проминув при складанні купчої попередити містера Отіса.

Нас якось не тягнуло в цей замок, - сказав лорд Кентервіль, - відколи з моєю двоюрідною бабкою, яка вдовила герцогинею Болтон, стався нервовий припадок, від якого вона так і не оговталася. Вона переодягалася на обід, і раптом їй на плечі опустилися дві кістляві руки. Не приховаю від вас, містер Отіс, що привид це був також багатьом членам моєї родини. Його бачив і наш парафіяльний священик, преподобний Огастес Демпір, магістр Королівського коледжу в Кембриджі. Після цієї неприємності з герцогинею вся молодша прислуга пішла від нас, а леді Кен-тервіль зовсім втратила сон: щоночі їй чулися якісь незрозумілі шарудіння в коридорі та бібліотеці.

Боюся, що кентервільський привид все ж таки існує, - сказав, усміхаючись, лорд Кентервіль, - хоч воно, можливо, і не спокусилося пропозиціями ваших підприємливих імпресаріо. Воно користується популярністю добрих триста років, точніше сказати, з тисяча п'ятсот вісімдесят четвертого року, і незмінно з'являється незадовго до смерті когось із членів нашої сім'ї.

Зазвичай, лорд Кентервіль, у таких випадках приходить домашній лікар.

Ніяких привидів немає, сер, і закони природи, смію думати, для всіх одні – навіть для англійської аристократії.

Ви, американці, ще такі близькі до природи! - озвався лорд Кентервіль, мабуть, не зовсім зрозумівши останнє зауваження містера Отіса. -

Що ж, якщо вас влаштує будинок із привидом, то все гаразд. Тільки не забудьте, я попередив вас.

Через кілька тижнів була підписана купча, і після закінчення лондонського сезону посол із сім'єю переїхав до Кентервільського замку. Місіс Отіс, яка свого часу - ще під ім'ям міс Лукреція Р. Теппен з 53-ї Західної вулиці - славилася в Нью-Йорку своєю красою, була тепер дамою середнього віку, все ще вельми привабливою, з чудовими очима і точеним профілем. Багато американок, залишаючи батьківщину, набувають вигляду хронічних хворих, вважаючи це однією з ознак європейської витонченості, але місіс Отіс цим не грішила. Вона мала чудову статуру і абсолютно фантастичний надлишок енергії. Право, її нелегко було відрізнити від справжньої англійки, і її приклад вкотре підтверджував, що тепер у нас з Америкою все однакове, крім, зрозуміло, мови. Старший із синів, якого батьки в пориві патріотизму охрестили Вашингтоном, - про що він завжди жалкував, - був досить гарний молодий блондин, який обіцяв стати хорошим американським дипломатом, оскільки він три сезони поспіль диригував німецькою кадриллю в казино Ньюпорта і навіть у Лондоні заслужив на репутацію танцюрист. Він мав слабкість до гарденія і геральдики, відрізняючись у всьому іншому досконалим розсудливістю. Міс Вірджинії Е. Отіс йшов шістнадцятий рік. Це була струнка дівчинка, граціозна, як лань, з великими ясними блакитними очима. Вона чудово їздила на поні і, вмовивши одного разу старого лорда Білтона проскакати з нею двічі наввипередки навколо Гайд-парку, на півтора корпуси обійшла його біля самої статуї Ахіллеса; цим вона привела в таке захоплення юного герцога Чеширського, що він негайно зробив їй пропозицію і ввечері того ж дня, весь у сльозах, був відісланий своїми опікунами назад в Ітон. У сім'ї було ще двоє близнюків, молодших за Вірджинію, яких прозвали "Зірки і смуги", оскільки їх без кінця пороли. Тому милі хлопчики були, крім поважного посла, єдиними переконаними республіканцями у ній.

Від Кентервільського замку до найближчої залізничної станції в Аскоті аж сім миль, але містер Отіс заздалегідь телеграфував, щоб їм вислали екіпаж, і сім'я рушила до замку в відмінному настрої.

На ганку їх чекала охайна бабуся в чорній шовковій сукні, білому чепці та фартуху. Це була місіс Амні, домоправителька, яку місіс Отіс, на настійне прохання леді Кентервіль, залишила на колишній посаді. Вона низько присіла перед кожним із членів сім'ї і церемонно, по-старому, промовила:

Ласкаво просимо до замку Кентервілей! Вони увійшли слідом за нею в будинок і, пройшовши справжній тюдорівський хол, опинилися в бібліотеці - довгій і низькій кімнаті, обшитій чорним дубом, з великим вітражем проти дверей. Тут уже все було підготовлено до чаю. Вони зняли плащі і шалі і, сівши за стіл, заходилися, поки місіс Амні розливала чай, роздивлятися кімнату.

Раптом місіс Отіс помітила червону пляму на підлозі, біля каміна, і, не розуміючи, звідки вона взялася, запитала місіс Амні.

Мабуть, щось тут пролили?

Так, пані, - відповіла стара економка пошепки, - тут пролилася кров.

Бабуся посміхнулася і відповіла тим же таємничим? пошепки:

Ви бачите кров леді Елеонори Кентервіль, вбитої на цьому самому місці в 1575 році чоловіком своїм сером Сімоном де Кентервіль. Сер Симон пережив її на дев'ять років і потім раптом зник за дуже загадкових обставин. Тіло його так і не знайшли, але грішний дух його досі блукає замком. Туристи та інші відвідувачі замку з незмінним захопленням оглядають цю вічну, незмивну пляму.

Який огидний клімат, - спокійно зауважив американський посол, закурюючи довгу сигару з обрізаним кінцем. Я завжди вважав, що еміграція – єдиний порятунок для Англії.

Дорогий Хайрам, - сказала місіс Отіс, - як бути, якщо вона трохи прийде в непритомність?

Утримай у неї разок з платні, як за биття посуду, - відповів посол, і їй більше не захочеться.

Всю ніч вирувала буря, але нічого особливого не сталося. Проте, коли наступного ранку сім'я зійшла до сніданку, всі знову побачили на підлозі жахливу криваву пляму.

В Зразковому Очищувачі сумніватися не доводиться, сказав Вашингтон.

Я його на чому не пробував. Очевидно, тут справді попрацював привид.

І він знову вивів пляму, а на ранок вона з'явилася на колишньому місці. Воно було там і третього ранку, хоча напередодні ввечері містер Отіс, перш ніж піти спати, особисто замкнув бібліотеку і забрав із собою ключ. Тепер уся сім'я була зайнята привидами. Містер Отіс почав думати, чи не виявив він догматизму, заперечуючи існування духів; місіс Отіс висловила намір вступити в суспільство спіритів, а Вашингтон склав довгий лист панам Майєрс і Подмор щодо довговічності кривавих плям, породжених злочином. Але якщо й залишалися в них якісь сумніви в реальності примар, вони тієї ж ночі розпорошилися назавжди.

День був спекотний і сонячний, і з настанням вечірньої прохолоди сімейство вирушило на прогулянку. Вони повернулися додому лише до дев'ятої години і сіли за легку вечерю. Про привиди навіть не заходило, так що всі присутні аж ніяк не були в тому стані підвищеної сприйнятливості, що так часто передує матеріалізації духів. Говорили, як потім мені розповів містер Отіс, про що завжди говорять освічені американці з найвищого суспільства; про безперечну перевагу міс Фанні Давенпорт як актриси над Сарою Бернар; про те, що навіть у найкращих англійських будинках не подають кукурудзи, гречаних коржиків та мамалиги; про значення Бостона на формування світової душі; про переваги квиткової системи для провезення багажу залізницею; про приємну м'якість нью-йоркської вимови порівняно з тягучою лондонською доганою. Ні про що надприродне не йшлося, а про сера Сімона де Кентервілі ніхто навіть не заїкнувся. О одинадцятій вечора сім'я пішла на спокій, і через півгодини в будинку погасили світло.

Незабаром містер Отіс прокинувся від незрозумілих звуків у коридорі за дверима. Йому здалося, що він чує - з кожною хвилиною все виразніше - скрегіт металу. Він підвівся, чиркнув сірник і глянув на годинник.

Була рівно година ночі. Містер Отіс залишався абсолютно незворушним і помацав свій пульс, ритмічний, як завжди. Дивні звуки не замовкали, і містер Отіс тепер виразно розрізняв звук кроків. Він сунув ноги в туфлі, дістав з несесера якийсь довгастий флакончик і відчинив двері. Просто перед ним у примарному світлі місяця стояв старий жахливий вигляд. Очі його горіли, як розпечене вугілля, довге сиве волосся патлами спадало на плечі, брудне плаття старовинного крою було все в лахмітті, з рук його і ніг, закутих у кайдани, звисали важкі іржаві ланцюги.

Сер, - сказав містер Отіс, - я змушений наполегливо просити вас змащувати свої ланцюги. З цією метою я захопив для вас пляшечку машинного масла "Сонце демократичної партії, що сходить". Бажаний ефект після першого ж вживання. Останнє підтверджують наші найвідоміші священнослужителі, у чому ви можете особисто переконатися, ознайомившись із етикеткою. Я залишу пляшку на столику біля канделябра і пошту за честь забезпечувати вас вищезазначеним засобом у міру потреби.

З цими словами посол Сполучених Штатів поставив флакон на мармуровий столик і, зачинивши за собою двері, ліг у ліжко.

Кентервільський привид так і завмер від обурення. Потім, вихопивши в гніві пляшку об паркет, воно кинулося коридором, випромінюючи зловісне зелене сяйво і глухо стогнучи. Але тільки-но воно ступило на верхній майданчик широких дубових сходів, як з дверей, що відчинилися, вискочили дві білі фігурки, і величезна подушка просвистіла в нього над головою. Часу втрачати не доводилося і, вдавшись порятунку заради четвертого виміру, дух зник у дерев'яній панелі стіни. У хаті все стихло.

Діставшись до потайної комірчини в лівому крилі замку, привид притулився до місячного променя і, трохи віддихавшись, почав обмірковувати своє становище. Ні разу за всю його славну та бездоганну трисотрічну службу його так не ображали. Дух згадав про вдову герцогині, яку на смерть налякав, коли вона виглядала в дзеркало, вся в мереживах і діамантах; про чотири покоївки, з якими трапилася істерика, коли він лише посміхнувся ним через портьєру в спальні для гостей; про парафіяльного священика, який досі лікується у сера Вільяма Галла від нервового розладу, бо одного вечора, коли він виходив із бібліотеки, хтось задув у нього свічку; про стару мадам де Тремуйяк, яка, прокинувшись якось на світанку і побачивши, що в кріслі біля каміна сидить скелет і читає її щоденник, лягла на шість тижнів із запаленням мозку, примирилася з церквою і рішуче порвала з відомим скептиком мосьє де Вольтером. Він згадав страшну ніч, коли злокозненного лорда Кентервіля знайшли задиханим у вбиральні з бубновим валетом у горлі. Вмираючи, старий зізнався, що за допомогою цієї карти він обіграв у Крокфорда Чарлза Джеймса Фокса на п'ятдесят тисяч фунтів і що цю карту йому засунув у глотку кентервільський привид. Він пригадав кожну з жертв своїх великих діянь, починаючи з дворецького, який застрелився, щойно зелена рука постукала у вікно буфетної, і закінчуючи прекрасною леді Статфілд. яка змушена була завжди носити на шиї чорну оксамит, щоб приховати відбитки п'яти пальців, що залишилися на її білосніжній шкірі. Вона потім утопилася у ставку, знаменитому своїми коропами, наприкінці Королівської алеї. Охоплений тим почуттям самозавоювання, яке відоме кожному істинному художнику, він перебирав у думці свої найкращі ролі, і гірка усмішка кривила його губи, коли він згадував останній свій виступ як Червоний Рабен, або Немовля-задушник, свій дебют у ролі Джибона Шкіра , або Кровопійці з Бекслейської Топі; пригадав і те, як потряс глядачів лише тим, що приємним червневим вечором пограв у кеглі своїми кістками на майданчику для лаун-тенісу.

І після цього заявляються в замок ці мерзенні нинішні американці, нав'язують йому машинне масло і жбурляють у нього подушками! Таке терпіти не можна! Історія не знала прикладу, щоб так обходилися з привидом. І він задумав помсту і до світанку залишився нерухомий, занурений у роздуми.

Наступного ранку, за сніданком, Отіси досить довго говорили про привид. Посол Сполучених Штатів був трохи зачеплений тим, що його подарунок відкинули.

Я не збираюся кривдити привид, - сказав він, - і я не можу в цьому зв'язку промовчати про те, що вкрай неввічливо жбурляти подушками в того, хто стільки років жив у цьому будинку. - На жаль, доводиться додати, що це абсолютно справедливе зауваження близнюки зустріли гучним сміхом. - Тим не менш, - продовжував посол, - якщо дух виявить завзятість і не захоче скористатися машинною олією "Схід сонця демократичної партії", доведеться розкувати його. Не можна спати, коли так шумлять у тебе під дверима.

Втім, до кінця тижня їх більше не потривожили, тільки кривава пляма в бібліотеці щоранку знову з'являлася на загальний огляд.

Пояснити це було. непросто, бо двері звечора замикав сам містер Отіс, а вікна зачинялися віконницями з міцними засувами. Хамелеоноподібна природа плями теж вимагала пояснення. Іноді воно було темно-червоного кольору, іноді кіноварного, іноді пурпурного, а одного разу, коли вони зійшли вниз для сімейної молитви за спрощеним ритуалом Вільної американської реформатської єпископальної церкви, пляма виявилася смарагдово-зеленою. Ці калейдоскопічні зміни, зрозуміло, дуже бавили сімейство, і щовечора полягали парі в очікуванні ранку. Тільки маленька Вірджинія не брала участі у цих забавах; вона чомусь щоразу засмучувалася, побачивши криваву пляму, а того дня, коли вона стала зеленою, мало не розплакалася.

Другий вихід духу відбувся в ніч проти понеділка. Сім'я тільки вщухла, як раптом почувся страшний гуркіт у холі. Коли перелякані жителі замку втекли вниз, вони побачили, що на підлозі валяються великі лицарські обладунки, що впали з п'єдесталу, а в кріслі з високою спинкою сидить кентервільський привид і, морщачись від болю, потирає коліна. Близнюки з влучністю, що купується лише довгими і завзятими вправами на особі вчителя чистописання, одразу ж випустили в нього по заряду зі своїх рогаток, а посол Сполучених Штатів прицілився з револьвера і, за каліфорнійським звичаєм, скомандував "руки вгору!". Дух схопився з шаленим зойком і туманом промчав між ними, загасивши у Вашингтона свічку і залишивши всіх у темряві непроглядної. На верхньому майданчику він трохи віддихався і вирішив вибухнути своїм знаменитим диявольським реготом, який неодноразово приносив йому успіх. Кажуть, від нього за ніч посивіла перука лорда Рейкера, і цей регіт, безсумнівно, був причиною того, що три французькі гувернантки леді Кентервіль заявили про звільнення, не прослуживши в будинку та місяця. І він вибухнув найжахливішим реготом, так що віддалися дзвінкою луною старі склепіння замку. Але ледве змовкла страшна луна, як розчинилися двері, і до неї вийшла місіс Отіс у блідо-блакитному капоті.

- Боюся, ви розхворілися, - сказала вона. - Я принесла вам мікстуру доктора Добелла. Якщо ви страждаєте на відварення шлунка, вона вам допоможе.

Дух метнув на неї лютий погляд і приготувався обернутися чорною собакою - талант, який приніс йому заслужену славу і впливом якого домашній лікар пояснив невиліковне недоумство дядька лорда Кентервіля, високоповажного Томаса Хортона. Але звук кроків, що наближаються, змусив його відмовитися від цього наміру. Він задовольнився тим, що став слабо фосфоресціювати, і в той момент, коли його вже наздогнали близнюки, встиг, зникаючи, випустити важкий стогін.

Діставшись свого притулку, він остаточно втратив самовладання і впав у найжорстокішу тугу. Невихованість близнюків і грубий матеріалізм місіс Отіс вкрай шокували його; але найбільше його засмутило те, що йому не вдалося вдягнутися в обладунки. Він думав, що навіть нинішні американці відчують боязкість, побачивши привид у обладунках,- ну хоча б з поваги до свого національного поета Лонгфелло, над витонченою і заспокійливою поезією якого він просиджував годинами, коли Кентервілі переїжджали до міста. До того ж це були його власні обладунки. Він дуже мило виглядав у них на турнірі в Кенільворті і удостоївся тоді надзвичайно втішної похвали від самої королеви-дівниці. Але тепер масивний нагрудник і сталевий шолом виявилися занадто важкими для нього, і, одягнувши обладунки, він впав на кам'яну підлогу, розбивши коліна та пальці правої руки.

Він не на жарт занедужав і кілька днів не виходив з кімнати, - хіба що вночі, для підтримки належним чином кривавої плями. Але завдяки вмілому самолікування він швидко одужав і вирішив, що втретє спробує налякати посла та його домочадців. Він намітив собі п'ятницю сімнадцятого серпня і напередодні цього дня допізна перебирав свій гардероб, зупинивши нарешті вибір на високому крислатому капелюсі з червоним пером, савані з рюшками біля брами та на рукавах і заіржавленому кинджалі. Надвечір почалася злива, і вітер так вирував, що всі вікна та двері старого будинку ходили ходуном. Втім, подібна погода була саме по ньому. План його був такий: насамперед він тихенько пробереться в кімнату Вашингтона Отіса і постоїть у нього в ногах, бурмочучи собі щось під ніс, а потім під звуки тужливої музики тричі пронизає собі горло кинджалом. До Вашингтона він відчував особливу неприязнь, тому що чудово знав, що саме він взяв у звичай прати знамените Кентервільське Кривава Пляма Зразковим Пінкертонівським Очищувачем. Довівши цього безрозсудного і нешанобливого молодика до повної прострації, він пройде потім у подружню опочивальню посла Сполучених Штатів і покладе покриту холодним потім руку на чоло місіс Отіс, нашіптуючи тим часом її тремтячому чоловікові страшні таємниці склепу. Щодо маленької Вірджинії він поки нічого певного не вигадав. Вона жодного разу його не образила і була гарною і доброю дівчинкою. Тут можна обійтися декількома глухими стогонами з шафи, а якщо вона не прокинеться, вона посіпає тремтячими скрюченими пальцями її ковдру. А ось близнюків він провчить як слід. Насамперед він сяде їм на груди, щоб вони заметалися від кошмарів, що здалися, а потім, оскільки їхні ліжка стоять майже поруч, застигне між ними в образі холодного, позеленілого трупа і буде так стояти, поки вони не відмернуть від страху. Тоді він скине саван і, оголивши свої білі кістки, почне ходити по кімнаті, обертаючи одним оком, як належить у ролі Безгласного Данила, або Скелета-самовбивці. Це була дуже сильна я роль, анітрохи не слабша за його знаменитого Божевільного Мартіна, або Прихованої Таємниці, і вона не раз справляла сильне враження на глядачів.

О пів на одинадцяту він здогадався по звуках, що вся сім'я вирушила на спокій. Йому ще довго заважали дикі вибухи реготу, - очевидно, близнюки з безтурботністю школярів пустували перед тим, як відійти до сну, але о чверть на дванадцяту в будинку запанувала тиша, і, тільки пробило опівночі, він вийшов на справу. Сови билися об шибки, ворон каркав на старому тисовому дереві, і вітер блукав, стогнучи, мов неприкаяна душа, навколо старого будинку. Але Отіси спокійно спали, не підозрюючи ні про що, в хропіння посла заглушав дощ та бурю. Дух із злісною усмішкою на зморщених вустах обережно вийшов із панелі. Місяць приховав своє обличчя за хмарою, коли він крався повз вікно ліхтарем, на якому золотом і блакитом були виведені його герб і герб убитої ним дружини.

Раптом йому здалося, що хтось гукнув його, і він завмер на місці, але це тільки собака загавкав на Червоній фермі. І він продовжував свій шлях, бурмочучи нікому тепер не зрозумілі лайки XVI століття і розмахуючи у повітрі заржавленим кинджалом. Нарешті він дістався повороту, звідки починався коридор, що веде до кімнати злощасного Вашингтона. Тут він трохи перечекав. Вітер розвівав його сиві косми і згортав у неймовірно жахливі складки його могильний саван. Пробило чверть, і він відчув, що настав час. Він самовдоволено хихикнув і повернув за ріг; але тільки-но він ступив крок, як відсахнувся з жалісним криком і закрив зблідле обличчя довгими кістлявими руками. Просто перед ним стояла страшна примара, нерухома, немов статуя, жахлива, мов марення божевільного. Голова в нього була лиса, гладка, обличчя товсте, мертвенно-бліде; мерзенний сміх звів риси його у вічну посмішку. З очей його струменіли промені яскраво-червоного світла, рот був як широкий вогняний колодязь, а потворний одяг, так схожий на його власну, білим саваном огортала могутню постать. На грудях у примари висіла дошка з незрозумілим написом, накресленим старовинними літерами.

Про страшну ганьбу, мабуть, говорила вона, про брудні пороки, про дикі лиходійства. У піднятій правій руці його затиснули меч з блискучої сталі.

Ніколи досі не бачив привидів, дух Кентервіля, само собою зрозуміло, страшенно перелякався і, глянувши ще раз краєчком ока на страшну примару, кинувся додому. Він біг, не чуючи під собою ніг, плутаючись у складках савана, а заіржавлений кинджал упустив дорогою в черевик посла, де його вранці знайшов дворецький. Діставшись своєї кімнати і відчувши себе в безпеці, дух кинувся на своє жорстке ложе і сховав голову під ковдру. Але незабаром у ньому прокинулася колишня кентервільська відвага, і він вирішив, як тільки розвидниться, піти і заговорити з іншим привидом. І тільки-но зоря пофарбувала пагорби сріблом, він повернувся туди, де зустрів жахливу примару. Він розумів, що, зрештою, що більше привидів, то краще, і сподівався з допомогою нового товариша впоратися з близнюками. Але коли він опинився на колишньому місці, страшне видовище відкрилося його погляду. Видно, щось недобре трапилося з примарою. Світло погасло в його порожніх очницях, блискучий меч випав у нього з рук, і весь він якось незручно і неприродно спирався на стіну. Дух Кентервіля підбіг до нього, обхопив його руками, як раптом – о, жах! - голова покотилася по підлозі, тулуб переломився навпіл, і він побачив, що тримає в обіймах шматок білого полога, а біля його ніг валяються мітла, кухонний ніж і порожній гарбуз. Не знаючи, чим пояснити це дивне перетворення, він тремтячими руками підняв дошку з написом і при сірому ранковому світлі розібрав такі страшні слова:

ДУХ ФІРМИ ОТІС Єдина справжня та оригінальна примара Остерігайтесь підробок! Решта - не справжні!

Йому стало зрозуміло. Його обдурили, перехитрили, провели! Очі його спалахнули колишнім кентервільським вогнем; він заскреготів беззубими яснами і, вдягнувши до неба виснажені руки, поклявся, наслідуючи найкращі зразки старовинної стилістики, що не встигне Шантеклер двічі протрубити в свій ріг, як здійсняться криваві справи і вбивство нечутним кроком пройде по цьому будинку.

Щойно він вимовив цю страшну клятву, як далеко з червоного черепичного даху прокричав півень. Дух залився довгим, глухим і злим сміхом і почав чекати. Багато годин чекав він, але півень чомусь більше не заспівав. Нарешті близько пів на восьму кроки покоївок вивели його з заціпеніння, і він повернувся до себе в кімнату, сумуючи про нездійснені плани і марні надії.

Там, у себе, він переглянув кілька своїх улюблених книг про старовинне лицарство і дізнався з них, що кожного разу, коли вимовлялася ця клятва, півень співав двічі.

Хай згубить смерть безсовісного птаха! — забурмотів він.

Потім він ліг у зручну свинцеву труну і залишався там до темряви.

Вранці дух почував себе дуже розбитим. Починало позначатися величезне напруження цілого місяця. Його нерви були розхитані, він здригався від найменшого шарудіння. П'ять днів він не виходив із кімнати і нарешті махнув рукою на криваву пляму. Якщо воно не потрібне Отісам, значить, вони не варті його. Вочевидь, вони жалюгідні матеріалісти, зовсім нездатні оцінити символічний сенс надчуттєвих явищ. Питання про небесні знамення і фази астральних тіл був, звичайно, не сперечаємося, особливою областю і, правду кажучи, знаходився поза його компетенцією. Але його священним обов'язком було з'являтися щотижня в коридорі, а в першу і третю середу кожного місяця сідати біля вікна, що виходить ліхтарем у парк, і бурмотити всяку нісенітницю, і він не бачив можливості без шкоди для своєї честі відмовитися від цих обов'язків. І хоча земне своє життя він прожив аморально, він виявляв крайню доброчесність у всьому, що стосувалося світу потойбічного. Тому наступні три суботи він, як завжди, від півночі до трьох прогулювався коридором, всіляко піклуючись про те, щоб його не почули і не побачили. Він ходив без чобіт, намагаючись якомога легше ступати по вичерпаній хробаками підлозі; одягав широкий чорний оксамитовий плащ і ніколи не забував ретельно протерти свої ланцюги машинним маслом "Восходяще сонце демократичної партії". Йому, треба сказати, нелегко було вдатися до цього останнього засобу безпеки. І все ж якось увечері, коли сім'я сиділа за обідом, він пробрався в кімнату до містера Отіса і стягнув пляшечку машинного масла. Щоправда, він почував себе трохи приниженим, але спочатку. Зрештою розсудливість взяла гору, і він зізнався, що винахід це має свої переваги і в певному відношенні може послужити йому службу. Але як не був він обережний, його не давали спокою. Раз у раз він спотикався в темряві про мотузки, протягнуті впоперек коридору, а одного разу, одягнений для ролі Чорного Ісаака, або Мисливця з Хоглейських лісів, він послизнувся і сильно розбився, бо близнюки натерли олією підлогу від входу до гобеленової зали до верхнього майданчика дубової. сходи. Це так розлютило його, що він вирішив востаннє стати на захист своєї зневаженої гідності та своїх прав і з'явитися наступної ночі зухвалим вихованцям Ітона у знаменитій ролі Відважного Рупера, або Безголового Графа.

Він не виступав у цій ролі більше сімдесяти років, відколи налякав чарівну леді Барбару Модіш, що вона відмовила своєму нареченому, дідові нинішнього лорда Кентервіля, і втекла в Гретна-Грін з красенем Джеком Каслтоном; вона заявила при цьому, що ні за що на світі не увійде в сім'ю, де вважають за можливе, щоб такі жахливі примари розгулювали в сутінки по терасі. Бідолашний Джек незабаром загинув на Вондсвортському лузі від кулі лорда Кентервіля, а серце леді Барбари було розбите, і вона менше ніж через рік померла в Танбрідж-Уеллс, - так що цей виступ у будь-якому сенсі мало величезний успіх. Однак для цієї ролі був потрібний дуже складний грим, - якщо припустимо скористатися театральним терміном стосовно однієї з найглибших таємниць світу надприродного, або, по-науковому, "природного світу вищого порядку", - і він витратив добрих три години на приготування.

Нарешті, все було готове, і він залишився дуже задоволений своїм виглядом. Великі шкіряні ботфорти, які покладалися до цього костюма, були йому, правда, трохи великі, і один із сідельних пістолетів кудись запропастився, але в цілому, як йому здавалося, він одягнувся на славу. Рівно о чверть на другий він вислизнув з панелі і прокрався коридором. Діставшись до кімнати близнюків (вона, до речі, називалася "Блакитною спальнею", за кольором шпалер і портьєр), він помітив, що двері трохи прочинені. Бажаючи якомога ефектніше обставити свій вихід, він широко розкрив її... і на нього перекинувся величезний глечик з водою, який пролетів на вершок від його лівого плеча, промочивши його до нитки. Тієї ж хвилини він почув вибухи реготу з-під балдахіна широкого ліжка.

Нерви його не витримали. Він кинувся з усіх ніг у свою кімнату і другого дня зліг від застуди. Добре ще, що він виходив без голови, бо не обійшлося б без серйозних ускладнень. Тільки це його й втішало.

Тепер він залишив будь-яку надію залякати цих грубіянів американців і здебільшого задовольнявся тим, що бродив коридором у повстяних туфлях, замотавши шию товстим червоним шарфом, щоб не застудитися, і з маленькою аркебузою в руках на випадок нападу близнюків. Останній удар був завданий йому дев'ятнадцятого вересня. Цього дня він спустився в хол, де, як він знав, його ніхто не потривожить, і про себе знущався над зробленими у Сароні великими фотографіями посла Сполучених Штатів та його дружини, які замінили сімейні портрети Кентервілей. Одягнений він був просто, але акуратно, в довгий саван, де-не-де зіпсутий могильною пліснявою. Нижня щелепа його була підв'язана жовтою косинкою, а в руці він тримав ліхтар та заступ, якими користуються могильники. Власне кажучи, він був одягнений для ролі Іони Непохованого, або Викрадача Трупів із Чортсейського Гумна, одного зі своїх найкращих створінь. Цю роль чудово пам'ятали всі Кентервілі, і не без причини, бо тоді вони посварилися зі своїм сусідом лордом Раффордом. Було вже близько чверті третьої, і скільки він не прислухався, не чути було ні шереху. Але коли він став потихеньку пробиратися до бібліотеки, щоб подивитись, що залишилося від кривавої плями, з темного кута раптово вискочили дві фігурки, несамовито замахали руками над головою і заволали йому в саме вухо: "У-у-у!"

Охоплений панічним страхом, цілком природним за цих обставин, він кинувся до сходів, але там його підстерігав Вашингтон з великим садовим обприскувачем; оточений з усіх боків ворогами і буквально припертий до стінки, він шмигнув у велику залізну піч, яка, на щастя, не була затоплена, і по трубах пробрався до своєї кімнати - брудний, роздертий, сповнений розпачу.

Більше він не робив нічних вилазок. Близнюки кілька разів влаштовували на нього засідки і щовечора, на превелике незадоволення батьків і прислуги, посипали підлогу в коридорі горіховою шкаралупою, але все безрезультатно. Дух, мабуть, вважав себе настільки ображеним, що не хотів більше виходити до мешканців будинку. Тому містер Отіс знову сів за свою працю з історії демократичної партії, над якою працював уже багато років; місіс Отіс організувала чудовий пікнік, що вразив усе графство на морському березі, - всі страви були приготовлені з молюсків; хлопчики захопилися лакросом, покером, юкром та іншими американськими національними іграми. А Вірджинія каталася алеями на своєму поні з молодим герцогом Чеширським, який проводив у Кентервільському замку останній тиждень своїх канікул. Всі вирішили, що привид від них з'їхав, і містер Отіс повідомив про це в письмовій формі лорда Кентервіля, який у листі у відповідь висловив з цього приводу свою радість і привітав гідну дружину посла.

Але Отіси помилилися. Привид не покинув їхній будинок і, хоча був тепер майже інвалідом, все ж таки не думав залишати їх у спокої, особливо з того часу, як йому стало відомо, що серед гостей знаходиться молодий герцог Чеширський, двоюрідний онук того самого лорда Френсіса Стілтона, який одного разу посперечався на сто гіней з полковником Карбері, що зіграє в кістки з духом Кентервіля; вранці лорда Стілтона знайшли на підлозі ломберної розбитого паралічем, і, хоча він дожив до похилого віку, він міг вимовити лише два слова: "шістка дубль". Ця історія свого часу дуже гучна, хоча з поваги до почуттів обох шляхетних сімей її всіляко намагалися зам'яти.

Подробиці її можна знайти в третьому томі твору лорда Тетла

"Спогади про принца-регента та його друзів". Духу, природно, хотілося довести, що він не втратив колишнього впливу на Стілтонов, з якими до того ж перебував у далекій спорідненості: його кузина була одружена з другим шлюбом за монсеньєром де Балклі, а від нього ведуть свій рід герцоги Чеширські .

Він навіть почав працювати над відновленням своєї знаменитої ролі Монах-вампір, або Безкровний Бенедиктинець, у якій вирішив постати перед молодим шанувальником Вірджинії. Він був такий страшний у цій ролі, що коли його одного разу, у фатальний вечір під новий 1764 рік, побачила стара леді Стартап, вона видала кілька несамовитих криків, і з нею стався удар. Через три дні вона померла, позбавивши Кентервілей, своїх найближчих родичів, спадщини та залишивши все своєму лондонському аптекарю.

Але в останню хвилину страх перед близнюками завадив привиду покинути свою кімнату, і маленький герцог спокійно проспав до ранку під великим балдахіном із плюмажами в королівській опочивальні. Уві сні він бачив Вірджинію.

Через кілька днів Вірджинія і її златокудрий кавалер поїхали кататися верхи на Броклейські луки, і вона, пробираючись крізь живу огорожу, так вирвала свою амазонку, що, повернувшись додому, вирішила потихеньку від усіх піднятися до себе чорними сходами. Коли вона пробігала повз гобеленову залу, двері якої були трішки прочинені, їй здалося, що в кімнаті хтось є, і, вважаючи, що це камеристка її матері, яка іноді сиділа тут з шиттям, вона зібралася було попросити її зашити сукню. На превеликий її подив, це виявився сам кентервільський дух! Він сидів біля вікна і стежив поглядом, як облітає під вітром неміцна позолота з пожовклих дерев і як у шаленому танці мчать по довгій алеї червоне листя. Голову він упустив на руки, і вся поза його виражала безнадійний розпач. Таким самотнім, таким старим здався він маленькій Вірджинії, що вона, хоч і подумала спершу втекти і замкнутись у себе, пожаліла його і захотіла втішити. Кроки її були такі легкі, а сум його настільки глибокий, що він не помітив її присутності, поки вона не заговорила з ним.

Мені дуже шкода вас, - сказала вона. - Але завтра мої брати повертаються в Ітон, і тоді, якщо ви будете добре поводитися, вас ніхто більше не образить.

Нерозумно просити мене, щоб я добре поводився, - відповів він, з подивом розглядаючи гарненьку дівчинку, яка зважилася заговорити з ним, - просто безглуздо! Мені належить гриміти ланцюгами, стогнати в замкові свердловини і розгулювати ночами - якщо ти про це. Але ж у цьому весь сенс мого існування!

Жодного сенсу тут немає, і ви самі знаєте, що були погані. Місіс Амні розповіла нам ще першого дня після нашого приїзду, що ви вбили дружину.

Допустимо, - сварливо відповів дух, - але це справи сімейні і нікого не стосуються.

Вбивати взагалі недобре, - сказала Вірджинія, яка іноді виявляла милу пуританську нетерпимість, успадковану нею від якогось предка з Нової, Англії.

Терпіти не можу ваш дешевий, безпредметний ригоризм! Моя дружина була дуже погана собою, жодного разу не зуміла пристойно накрохмалити мені брижі і нічого не тямила в куховарстві. Ну хоча б таке: одного разу я вбив у Хоглейському лісі оленя, чудового самця-однолітка, як ти думаєш, що нам з нього приготували? Та що тепер тлумачити, справа минула! І все ж, хоч я й убив дружину, на мою думку, не дуже люб'язно було з боку моїх шуринів заморити мене голодом.

Вони заморили вас голодом? О пане духу, тобто я хотіла сказати, сер Симон, ви, мабуть, голодний? У мене у сумці є бутерброд. Ось будь ласка!

Ні дякую. Я давно нічого не їм. Але все-таки ти дуже добра, і взагалі ти набагато кращий за всю свою гидку, невиховану, вульгарну і безчесну сім'ю.

Не смійте так казати! - вигукнула Вірджинія, тупнувши ніжкою. Спершу ви забрали всі червоні фарби, навіть кіновар, і я не могла більше малювати заходи сонця, потім взяли смарагдову зелень і жовтий хром; і насамкінець у мене залишилися тільки індиго та білила, і мені довелося малювати тільки місячні пейзажі, а це навіює тугу, та й малювати дуже важко. Я нікому не сказала, хоч і сердилася. І взагалі все це просто смішно: ну де бачили ви кров смарагдового кольору?

А що мені лишалося робити? - сказав дух, уже не намагаючись сперечатися. Тепер непросто дістати справжню кров, і оскільки твій братик пустив у хід свій Зразковий Очищувач, я вважав за можливе скористатися твоїми фарбами. А колір, чи знаєш, кому який подобається. У Кентервілей, наприклад, кров блакитна, найблакитніша у всій Англії. Втім, вас, американців, такі речі не цікавлять.

Нічого ви не знаєте. Поїхали б краще в Америку, та навчилися трохи. Тато з радістю влаштує вам безкоштовний квиток, і хоч на спиртне і, напевно, на спіритичне мито дуже високе, вас на митниці пропустять без жодних. Усі чиновники там – демократи. А в Нью-Йорку на вас чекає колосальний успіх. Я знаю багатьох людей, які б дали сто тисяч доларів за звичайного діда, а за сімейний привид - і того більше.

Боюся, що мені не сподобається ваша Америка.

Тому що там немає нічого допотопного чи дивовижного? - виразила Вірджинія.

Нічого допотопного? А ваш флот? Нічого дивовижного? А ваші вдачі?

Прощайте! Піду попрошу тата, щоб він залишив близнюків удома ще на тиждень.

Не покидайте мене, міс Вірджинія! - вигукнув дух. - Я такий самотній, такий нещасний! Справді, я не знаю, як мені бути. Мені хочеться заснути, а я не можу.

Що за дурниці! Для цього треба тільки лягти в ліжко та задути свічку. Не заснути значно важче, особливо у церкві. А заснути дуже просто.

Це і немовля зуміє.

Триста років я не знав сну, - сумно промовив дух, і прекрасні блакитні очі Вірджинії широко розплющилися від подиву. - Триста років я не спав, я так змучився душею!

Вірджинія стала дуже сумною, і губки її затремтіли, як пелюстки троянди. Вона підійшла до нього, опустилася на коліна і зазирнула в його старе зморшкувате обличчя.

Бідолашний мій привид, - прошепотіла вона, - хіба ніде тобі лягти і заснути?

Далеко-далеко, за сосновим бором,- відповів він тихим, мрійливим голосом,- є маленький садок. Трава там густа і висока, там біліють зірки цикути, і всю ніч там співає соловей. Він співає до світанку, і холодний кришталевий місяць дивиться з висоти, а велетенське тисове дерево простягає свої руки над сплячими.

Очі Вірджинії затяглися сльозами, і вона сховала обличчя в долоні.

Це Сад Смерті? - прошепотіла вона.

Так, Смерті. Смерть, мабуть, прекрасна. Лежиш у м'якій сирій землі, і над тобою хитаються трави, і слухаєш тишу. Як добре не знати ні вчора, ні завтра, забути час, пробачити життя, пережити спокій. У твоїх силах допомогти мені. Тобі легко відчинити ворота Смерті, бо з тобою Любов, а Любов сильніша за Смерть.

Вірджинія здригнулася, наче її пронизав холод;

запанувала коротка мовчанка. Їй здавалося, що вона бачить страшний сон.

Ти читала стародавнє пророцтво, написане на вікні бібліотеки?

О скільки разів! - вигукнула дівчинка, скинувши голівку. - Я його знаю напам'ять. Воно написане такими дивними чорними літерами, що їх одразу й не розбереш. Там всього шість рядків: Коли заплаче, не жартома, Тут златокудре дитя Молитва вгамує печаль І зацвіте в саду мигдаль -

Тоді кричить цей дім, І дух засне, що в ньому живе.

Тільки я не розумію, що це все означає.

Це означає, - сумно промовив дух, - що ти маєш оплакати мої гріхи, бо в мене самого немає сліз, і помолитися за мою душу, бо я не маю віри. І тоді, якщо ти завжди була доброю, люблячою і ніжною, Ангел Смерті змилуеться з мене. Страшні чудовиськи з'являться тобі в ночі і будуть нашіптувати злі слова, але вони не зможуть завдати тобі шкоди, тому що вся злокозненность пекла безсила перед чистотою дитини.

Вірджинія не відповідала, і, бачачи, як низько схилила вона свою златокудру голівку, дух почав розпачливо ламати руки. Раптом дівчинка встала. Вона була бліда, і очі її світилися дивовижним вогнем.

Я не боюся, - сказала вона рішуче. - Я попрошу Ангела помилувати вас.

Ледве чутно скрикнувши від радості, він піднявся на ноги, взяв її руку, і нахилившись зі старомодною грацією, підніс до губ. Пальці його були холодні як лід, губи палили як вогонь, але Вірджинія не здригнулася і не відступила, і він повів її через напівтемну залу. Маленькі мисливці на зблідлих зелених гобеленах трубили у свої прикрашені кистями роги і махали малесенькими ручками, щоб вона повернулася назад. "Повернися, маленька Вірджинія! - кричали вони. - Повернися!"

Але дух міцніше стиснув її руку, і вона заплющила очі. Витрішкуваті чудовиська з хвостами ящірок, висічені на каміні, дивилися на неї і шепотіли: "Бережись, маленька Вірджинія, стережися! Що, якщо ми більше не побачимо тебе?" Але дух ковзав уперед все швидше, і Вірджинія не слухала їх, Коли вони дійшли до кінця зали, він зупинився і тихо промовив кілька незрозумілих слів. Вона розплющила очі і побачила, що стіна розтанула, як туман, і за нею розкрилася чорна прірва. Налетів крижаний вітер, і вона відчула, як хтось потяг її за сукню.

Швидше, швидше! - крикнув дух. - Не буде пізно.

І дерев'яна панель миттю зімкнулась за ними, і гобеленовий зал спорожнів.

Коли хвилин через десять гонг задзвонив до чаю І Вірджинія не спустилася до бібліотеки, місіс Отіс послала за нею одного з лакеїв. Повернувшись, він заявив, що не міг знайти її. Вірджинія завжди виходила надвечір за квітами для обіднього столу, і спочатку у місіс Отіс не виникло жодних побоювань. Але коли пробило шість, а Вірджинії все не було, мати не на жарт стривожилася і веліла хлопчикам шукати сестру в парку, а сама разом із містером Отісом обійшла весь будинок. О пів на сьому хлопці повернулися і повідомили, що не виявили жодних слідів Вірджинії. Всі були дуже стривожені і не знали, що робити, коли раптом містер Отіс згадав, що дозволив циганському табору зупинитися в його маєтку. Він одразу вирушив із старшим сином і двома працівниками до Блекфелського лога, де, як він знав, стояли цигани. Маленький герцог, страшенно схвильований, у що. хотів би йти з ними, але містер Отіс боявся, що буде бійка, і не взяв його. Циган на місці вже не було, і, судячи з того, що багаття ще тепліло і на траві валялися каструлі, вони поїхали вкрай поспішаючи. Відправивши Вашингтона та працівників оглянути околиці, містер Отіс побіг додому та розіслав телеграми поліцейським інспекторам по всьому графству, просячи розшукати маленьку дівчинку, викрадену бродягами чи циганами. Потім він наказав подати коня і, примусивши дружину і хлопчиків сісти за обід, поскакав із грумом по дорозі, що вела в Аскот. Але не встигли вони від'їхати і двох миль, як почули за собою стукіт копит. Озирнувшись, містер Отіс побачив, що його наздоганяє на своєму поні маленький герцог, без капелюха, з розчервонілим від стрибки обличчям.

Вибачте мене, містер Отіс, - сказав хлопчик, переводячи дух, - але я не можу обідати, поки не знайдеться Вірджинія. Не гнівайтесь, але якби минулого року ви погодилися на наші заручини, нічого подібного не трапилося б. Ви ж не відішле мене, правда? Я не хочу додому і нікуди не поїду!

Посол не стримав посмішки при погляді на цього милого ослушника. Його глибоко зворушила відданість хлопчика, і, нахилившись з сідла, він ласкаво поплескав його по плечу.

Що ж, нічого не вдієш,- сказав він,- коли ви не хочете повернутися, доведеться взяти вас із собою, тільки треба буде купити вам в Аскоті капелюх.

Не треба мені капелюхи! Мені потрібна Вірджинія! - засміявся маленький герцог, і вони поскакали до залізничної станції.

Містер Отіс запитав начальника станції, чи не бачив хто на платформі дівчинки, схожої на Вірджинію, але ніхто не міг сказати нічого певного. Начальник станції все ж таки протелеграфував по лінії і запевнив містера Отіса, що для розшуків будуть вжиті всі заходи; купивши маленькому герцогу капелюх у лавці, власник якої вже закривав віконниці, посол поїхав до села Бекслі, що за чотири милі від станції, де, як йому повідомили, був великий общинний випас і часто збиралися цигани. Супутники містера Отіса розбудили сільського полісмена, але нічого від нього не домоглися і, об'їхавши луг, повернули додому. До замку вони дісталися години до одинадцятої, втомлені, розбиті, на межі розпачу. Біля воріт їх чекали Вашингтон та близнюки з ліхтарями: у парку було вже темно. Вони повідомили, що жодних слідів Вірджинії не виявлено. Циган наздогнали на Броклейських луках, але дівчинки з ними не було. Свій раптовий від'їзд вони пояснили тим, що боялися запізнитись на Чортонський ярмарок, бо переплутали день його відкриття. Цигани і самі стривожилися, дізнавшись про зникнення дівчинки, і четверо з них залишилися допомагати в розшуках, оскільки вони були дуже вдячні містеру Отісу за те, що дозволив їм зупинитися в маєтку. Обшукали ставок, що славився коропами, обнишпорили кожен куточок у замку, - даремно. Було ясно, що цієї принаймні ніч Вірджинії з ними не буде. Містер Отіс і хлопці, опустивши голову, пішли до хати, а грум вів за ними обох коней та поні. У холі їх зустріло кілька змучених слуг, а в бібліотеці на дивані лежала місіс Отіс, яка ледь не збожеволіла від страху та тривоги; стара домоправителька змочувала їй віскі одеколоном. Містер Отіс умовив дружину поїсти і звелів подати вечерю. То була сумна вечеря. Всі зажурилися, і навіть близнюки принишкли і не балувалися: вони дуже любили сестру.

Після вечері містер Отіс, як не просив його маленький герцог, відправив усіх спати, заявивши, що вночі все одно нічого не зробиш, а вранці він терміново викличе по телеграфу детективів зі Скотланд-Ярду. Коли вони виходили зі їдальні, церковний годинник якраз почав відбивати опівночі, і при звуку останнього удару щось раптом затріщало і почувся гучний вигук.

Оглушливий гуркіт грому струсонув будинок, звуки неземної музики полилися в повітрі; і тут на верхньому майданчику сходів з гуркотом відвалився шматок панелі, і, бліда як полотно, з маленькою скринькою в руках, зі стіни виступила Вірджинія.

Миттю всі були біля неї. Місіс Отіс ніжно обійняла її, маленький герцог обсипав її палкими поцілунками, а близнюки почали кружляти навколо в дикому войовничому танці.

Де ти була, дитино моя? - суворо запитав містер Отіс: він думав, що вона зіграла з ними якийсь злий жарт. Ніколи більше не жартуй так з нами.

Дурити можна тільки духу, тільки духу! - волали близнюки, стрибаючи як божевільні.

Мила моя, рідна, знайшлася, слава богу, - твердила місіс Отіс. цілуючи тремтячу дівчинку і розгладжуючи її поплутані золоті локони, ніколи більше не залишай мене.

Тато, - сказала Вірджинія спокійно, - Я провела весь вечір з духом. Він помер, і ви повинні піти подивитись на нього. Він був дуже поганим за життя, але покаявся у своїх гріхах і подарував мені на згадку цю скриньку з чудовими коштовностями.

Всі дивилися на неї в німому подиві, але вона залишалася серйозною і незворушною. І вона повела їх через отвір у панелі по вузькому потайному коридорчику; Вашингтон зі свічкою, яку він прихопив зі столу, замикав процесію. Нарешті вони дійшли до важких дубових дверей на великих петлях, утиканих іржавими цвяхами. Вірджинія доторкнулася до дверей, та відчинилася, і вони опинилися в низенькій комірчині зі склепінною стелею та загратованим віконцем. До величезного залізного кільця, вставленого в стіну, був прикутий ланцюгом страшний скелет, розпростертий на кам'яній підлозі. Здавалося, він хотів дотягнутися своїми довгими пальцями до старовинного блюда та ковша, поставлених так, щоб їх не можна було дістати. Ківш, покритий зсередини зеленою пліснявою, був, мабуть, колись наповнений водою. На блюді залишилася лише жменька пилу. Вірджинія опустилася навколішки біля скелета і, склавши маленькі ручки, почала тихо молитися; вражені, споглядали вони картину страшної трагедії, таємниця якої відкрилася їм.

Дивіться! - вигукнув раптом один із близнюків, глянувши у вікно, щоб визначити, в якій частині замку знаходиться комірчина. - Дивіться! Сухе мигдальне дерево розцвіло. Світить місяць, і мені добре видно квіти.

Бог вибачив його! - сказала Вірджинія, встаючи, І обличчя її наче осяялося променистим світлом.

Ви ангел! - вигукнув молодий герцог, обіймаючи та цілуючи її.

Через чотири дні після цих дивовижних подій, за годину до півночі, з Кентервільського замку рушив траурний кортеж. Вісім чорних коней везли катафалк, і в кожного на голові хитався пишний страусовий султан; багатий пурпурний покрив з витканим золотом гербом Кентервілей був накинутий на свинцеву труну, і слуги зі смолоскипами йшли по обидва боки екіпажів - процесія справляла незабутнє враження. Найближчий родич покійного лорд Кентервіль, який спеціально прибув на похорон з Уельсу, їхав разом із маленькою Вірджинією у першій кареті. Потім їхав посол Сполучених Штатів із дружиною, за ними Вашингтон та три хлопчики. В останній кареті сиділа місіс Амні - без слів було ясно, що оскільки привид лякав її більше п'ятдесяти років, вона має право проводити його до могили. У кутку цвинтаря, під тисовим деревом, була вирита величезна могила, і преподобний Огастес Демпір з великим почуттям прочитав заупокійну молитву. Коли пастор замовк, слуги, за давнім звичаєм роду Кентервілей, загасили свої смолоскипи, а коли труну стали опускати в могилу, Вірджинія підійшла до нього і поклала на кришку великий хрест, сплетений із білих та рожевих квітів мигдалю. Цієї миті місяць тихо виплив з-за хмари і залив сріблом маленький цвинтар, а в віддаленому гаю пролунали солов'їні трелі Вірджинія згадала про Сад Смерті, про який розповідав дух. Очі її сповнилися сльозами, і всю дорогу додому вона ледь промовила слово.

Наступного ранку, коли лорд Кентервіль став збиратися назад до Лондона, містер Отіс завів з ним розмову про коштовності, подаровані Вірджинії привидом. Вони були чудові, особливо рубінове намисто у венеціанській оправі - рідкісний зразок XVI століття; їхня цінність була така велика, що містер Отіс не вважав за можливе дозволити своїй дочці прийняти їх.

Мілорд, - сказав він, - я знаю, що у вашій країні закон про "мертву руку" поширюється як на земельну власність, так і на родинні коштовності, і у мене немає сумніву, що ці речі належать вашому роду або, принаймні, повинні йому належати. Тому я прошу вас забрати їх із собою в Лондон і надалі розглядати як частину вашого майна, повернену вам за кілька незвичайних обставин. Що стосується моєї доньки, то вона ще дитина і поки, дякувати Богу, не дуже цікавиться всякими дорогими дрібничками. До того ж місіс Отіс повідомила мені, - а вона, мабуть, провела в юності кілька зим у Бостоні і чудово розуміється на мистецтві, - що за ці дрібнички можна виручити солідну суму. Тому, лорд Кентервіль, я, як ви розумієте, не можу погодитися, щоб вони перейшли до когось із членів моєї родини. Та й взагалі вся ця безглузда мішура, необхідна для підтримання престижу британської аристократії, абсолютно ні до чого тим, хто вихований у строгих і, я б сказав, непохитних засадах республіканської простоти. Не приховаю, втім, що Вірджинії дуже хотілося б зберегти, з вашого дозволу, скриньку на згадку про вашого нещасного заблудлого предка. Річ ця стара, стара, і ви, можливо, виконайте її прохання. Я зі свого боку, зізнаюся, вкрай здивований, що моя дочка виявляє такий інтерес до середньовіччя, і можу пояснити це лише тим, що Вірджинія народилася в одному з передмість Лондона, коли місіс Отіс поверталася з поїздки до Афін.

Лорд Кентервіль з належною увагою вислухав поважного посла, лише зрідка приймаючи смикати сивий вус, щоб приховати мимовільну посмішку. Коли містер Отіс закінчив, лорд Кентервіль міцно потис йому руку.

Дорогий сер, - сказав він, - ваша чарівна дочка чимало зробила для мого злощасного предка, сера Сімона, і я, як і всі мої родичі, дуже зобов'язаний їй за її рідкісну сміливість і самовідданість. Коштовності належать їй одній, і якби я забрав їх у неї, я виявив би таке безсердечність, що цей старий грішник, найпізніше за два тижні, виліз би з могили, щоб отруїти мені решту днів моїх. Що ж до їхньої приналежності до майорату, то до нього не входить річ, не згадана у заповіті чи іншому юридичному документі, а про ці коштовності ніде немає жодного слова. Повірте, у мене на них стільки ж правий, скільки у вашого дворецького, і я не сумніваюся, що коли міс Вірджинія підросте, вона із задоволенням одягне ці прикраси. До того ж ви забули, містере Отіс, що купили замок з меблями та привидом, а тим самим до вас відійшло все, що належало привиду. І хоча сер Симон виявляв ночами велику активність, юридично він залишався мертвим, і ви законно успадкували всі його статки.

Містер Отіс був дуже засмучений відмовою лорда Кентервіля і просив його ще раз добре все обміркувати, але добродушний пер залишився непохитним і зрештою вмовив посла залишити дочки коштовності; коли ж навесні

1890 молода герцогиня Чеширська представлялася королеві з нагоди свого одруження, її коштовності виявилися предметом загальної уваги. Бо Вірджинія одержала герцогську корону, яку отримують нагороду всі доброзичливі американські дівчинки. Вона вийшла заміж за свого юного шанувальника, щойно він досяг повноліття, і вони обоє були такі милі і так закохані один в одного, що всі раділи їхньому щастю, крім старої маркізи Дамблтон, яка намагалася прилаштувати за герцога одну зі своїх семи незаміжніх дочок, чого дала не менше трьох обідів, що дуже дорого їй коштували. Як не дивно, але до незадоволених спочатку долучився і містер Отіс.

За всієї своєї любові до молодого герцога, він, з теоретичних міркувань, залишався Ворогом будь-яких титулів і, як він заявляв, "боявся, що розслаблюючий вплив прихильної до насолод аристократії може похитнути непорушні принципи республіканської простоти". Але його скоро вдалося вмовити, і коли він вів свою доньку під руку до вівтаря церкви святого Георгія, що на Ганновер-сквер, то в усій Англії, мені здається, не знайшлося б людину пишніше.

По закінченні медового місяця герцог і герцогиня вирушили до Кентервільського замку і на другий день пішли на занедбаний цвинтар поблизу соснового гаю. Довго не могли вони придумати епітафію для надгробка сера Сімона і під кінець вирішили просто витісати там його ініціали та вірші, накреслені на вікні бібліотеки. Герцогиня прибрала могилу трояндами, які принесла з собою, і, трохи постоявши над нею, вони увійшли до напівзруйнованої старовинної церкви. Герцогиня присіла на колону, а чоловік, розташувавшись біля її ніг, курив сигарету і дивився в її ясні очі. Раптом він відкинув цигарку, взяв герцогиню за руку і сказав:

Вірджинія, у дружини повинно бути секретів від чоловіка.

А в мене і немає від тебе жодних секретів, дорогий Сесло.

Ні, є,— відповів він з усмішкою.— Ти ніколи не розповідала мені, що сталося, коли ви замкнулися з привидом.

Я нікому цього не розповідала, Сесле, - сказала Вірджинія серйозно.

Знаю, але мені б ти могла розповісти.

Не питай мене про це, Сессле, я правда не можу тобі розповісти.

Бідолашний сер Симон! Я стільки йому зобов'язана! Ні, не смійся, Сесле, це справді так. Він відкрив мені, що таке Життя, і що таке Смерть, і чому Любов сильніший за Життя і Смерть.

Герцог підвівся і ніжно поцілував свою дружину.

Нехай ця таємниця залишається твоєю, аби серце твоє належало мені, шепнув він.

Воно завжди було твоїм, Сесле.

Але ж ти розкажеш колись усе нашим дітям? Правда?

Вірджинія спалахнула.

Оскар Уайльд - Кентервільський привид, читати текст

також Уайльд Оскар (Oscar Wilde) - Проза (оповідання, поеми, романи...) :

Хлопчик та Велетень
переклад П.В.Сергєєв, Г.Нуждін Щодня, повертаючись додому зі школи,...

Молодий король
Присвячується Маргарет леді Брук, рані Саравака Переклад В. Орла Увечері...

OCR -=anonimous=-

Оскар Уайльд.

Кентервільський привид.

Матеріально-ідеалістична історія

Коли містер Хайрам Б. Отіс, американський посол, вирішив купити
Кентервільський замок, всі запевняли його, що він робить жахливу дурість, -
було достовірно відомо, що у замку мешкає привид.
Сам лорд Кентервіль, людина дуже педантична, навіть коли справа
стосувалося сущих дрібниць, не проминув при складанні купчої попередити
містера Отіса.
- Нас якось не тягнуло в цей замок, - сказав лорд Кентервіль.
пір як з моєю двоюрідною бабкою, що вдовила герцогинею Болтон, трапився
нервовий напад, від якого вона так і не оговталася. Вона переодягалася до
обіду, і раптом їй на плечі опустилися дві кістляві руки. Не приховую від вас,
містер Отіс, що привид це був також багатьом здоровим.
членам моєї родини. Його бачив і наш парафіяльний священик, преподобний
Огастес Демпір, магістр Королівського коледжу у Кембриджі. Після цієї
неприємності з герцогинею вся молодша прислуга пішла від нас, а леді
Кентервіль зовсім втратила сон: щоночі їй чулися якісь
незрозумілі шарудіння в коридорі та бібліотеці.
- Що ж, мілорде, - відповів посол, - нехай привид іде разом із
меблями. Я приїхав із передової країни, де є все, що можна купити за
гроші. До того ж, молодь у нас жвава, здатна перевернути весь ваш
Старий Світ. Наші молоді люди відвозять від вас найкращих актрис та оперних
примадонні. Отже, заведися в Європі хоч один привид, він миттю
виявилося б у нас у якомусь музеї або в роз'їзному паноптикумі.
- Боюся, що кентервільський привид таки існує, - сказав,
усміхаючись, лорд Кентервіль, - хоч воно, можливо, і не спокусилося
пропозиціями ваших підприємливих імпресаріо. Воно користується популярністю
добрих триста років, - точніше сказати, із тисяча п'ятсот вісімдесят
четвертого року, - і незмінно з'являється незадовго до смерті когось
із членів нашої сім'ї.
- Зазвичай, лорд Кентервіль, у таких випадках приходить домашній лікар.
Ніяких привидів немає, сер, і закони природи, смію думати, для всіх одні
навіть для англійської аристократії.
- Ви, американці, ще такі близькі до природи! - обізвався лорд
Кентервіль, мабуть, не зовсім зрозумівши останнє зауваження містера Отіса.
- Що ж, якщо вас влаштує будинок із привидом, то все гаразд. Тільки не
забудьте, я попередив вас.
Кілька тижнів потому була підписана купча, і після закінчення
лондонського сезону посол із сім'єю переїхав до Кентервільського замку. Місіс
Отіс, яка свого часу - ще під ім'ям міс Лукреція Р. Теппен з 53-ї

Ідеалістичне трактування єдності історії. На визнанні єдності історії було побудовано ф.-историч. концепція Гегеля, Фур'є. Г.: єдності історії надавав "світовий дух", кіт. втілювався у дусі різних народів; Ф.: ідея єдності історії слугувала обґрунтуванням нової вищої цивілізації, кіт. прийде на зміну існуючої. Матеріалістич. підхід до єдності історії вкл. у собі визнання єдності світ. і. Єдність в. закладається у самому реальному житті, у способі її матер. забезпечення за прим. трудової діяльності та використовуваних нею матер. засобів праці. Праця – вічна умова чол. життя. Мат. основа іст. Процес є одночасно і основою його єдності. Якщо різні культури та цивілізації розвиваються як самост. і внутрішньо замкнуті освіти, то жодних загальних законів, іст. закономірностей не може. Форми вияву єдності іст. процесу. Встановлення багатообр. зв'язків між країнами: економічне., культурних => зростання міст, консолідація народностей. З розвитком капіт. відносин все більше країн залучаються до механізму кап. економіки. ек. та культурний розвиток тісно зв'язок. з розвитком науки та техніки. У цьому взаємозалежному світі соц. Значні події одночасно стають надбанням всіх, інтереси та долі народів тісно переплітаються. Т.ч. під час історії змінюються форми висловлювання її внутр. єдності, старі форми накладаються нові. Причини та фактори різноманіття історії. Розмаїття історії існує у часі та просторі. У часі – це разл. етапи історичного розвитку, формації та епохи. У просторі - це наявне реальне різноманіття соціальних. життя, осн. джерело якого - нерівномірність іст. розвитку.

36. Матеріальне суспільне буття та суспільна свідомість.

Суспільне буття і суспільна свідомість - дві сторони, матеріальна і духовна, життя об-ва, що знаходяться між собою у певному взаємозв'язку та взаємодії. Під О. б. марксизм розуміє матеріальне Ставлення людей до природи в процесі виробництва матеріальних благ і ті відносини (в класовому об-ве-класові), в котрі люди вступають у процесі цього виробництва. О. с. - це погляди, уявлення, ідеї, політичні, юридичні, естетичні, етичні та ін. теорії, філософія, мораль, релігія та ін форми свідомості. Питання про взаємини О. б. та о. с. є конкретизацією осн. питання філософії у застосуванні до об-ву. До марксизму панівним у філософії думкою було уявлення про визначальну роль свідомості у житті про-ва. Насправді ж свідомість є не що інше, як відображення у духовному житті людей їх О. б. Перше формулювання цього становища, що підводить під науку про об-ві тверду наукову основу, дали Маркс і Енгельс в «Німецькій ідеології»: «...люди, що розвивають своє матеріальне виробництво і своє матеріальне спілкування (тобто виробничі відносини.- Ред. .), змінюють разом із цією своєю дійсністю також своє мислення та продукти свого мислення. Чи не свідомість визначає життя, а життя визначає свідомість »(т. 3, с. 25). Марксизм як пояснив цей вирішальний розуміння життя людей факт. Він показав також, що взаємини О. б. та о. с. не прості, а складні, рухливі та розвиваються разом з розвитком та ускладненням суспільного життя. Якщо на перших щаблях історії О. с. формується як безпосереднє породження матеріальних відносин людей, то надалі, з розчленуванням об-ва на класи, виникненням політики, права, політичної боротьби, О. б. впливає визначальним чином на свідомість людей через безліч проміжних ланок, якими є держава та державний устрій, правові та політичні відносини тощо, що також надають величезний вплив на О. с. У цих умовах безпосереднє виведення О. с. з матеріальних відносин призводить до вульгаризації та спрощення. О. с. та його різноманітним формам, за всієї їхньої залежності від О. б., властива відносна самостійність. Остання виражається в тому, що зміни в матеріальному житті об-ва ніколи не створюють заново продукти О. с., бо духовні уявлення - наукові, філософські, художні та інші ідеї - залежать від накопиченого раніше матеріалу і підпорядковуються певній внутрішній логіці свого розвитку. Крім того, зміни в матеріальних відносинах не можуть викликати миттєвої, автоматичної зміни О. с., т. к. викликаються вирішальними потребами змінилася матеріального життя, нового буття. У той же час необхідно бачити та враховувати велику роль О. с. та його впливу на розвиток самого О. б. Абсолютне протиставлення цих двох сторін життя людей дійсне лише в рамках осн. питання у тому, що первинне і що вторинне. За межами цього питання таке абсолютне протиставлення втрачає сенс, а в ті чи інші періоди роль О. с. може стати і стає вирішальною, хоч і тоді воно в кінцевому рахунку визначається і обумовлено О. б. Історико-матеріалістичне вирішення питання щодо О. б. та о. с. та їх природи має величезне методологічне значення, допомагає науково ставити і практично вирішувати проблеми суспільного життя.

37. Стихійне та свідоме.

Стихійне та свідоме в історичному процесі- категорії соціального пізнання, за допомогою яких розкривається характер перебігу процесів суспільного життя як діяльності людей, ступінь збігу цілей та результатів діяльності. Ядром питання про співвідношення стихійності та свідомості в історичному процесі є проблема раціональності та її меж стосовно особливостей індустріальної цивілізації.

Як вихідний пункт уявлень про можливість повністю свідомої (раціональної) організації соціального життя можна розглядати вчення Платона про ідеальну державу. Однак найбільш об'ємно проблема обговорюється в Новий час в умовах становлення та розвитку індустріального суспільства.

У дусі раціоналізму та освіти обґрунтовується ідея про можливість раціональної організації суспільства та виключення в ньому будь-якої стихійності (випадковості) на основі наукового передбачення, в чому і виражається суспільний прогрес (Декарт та ін.). Ідеальне суспільство є раціонально організоване суспільство, де провідну роль виконують носії знань, які з єдиного центру планують майбутнє (позитивізм, марксизм). Граничною формою даного підходу виступила теорія та практика комуністичних режимів, що виходили з ідеї абсолютної раціоналізації всіх сторін життя суспільства та людини (ленінізм). Історичний процес сприймається тут як закономірний перехід від стихійності до свідомості життя під керівництвом знаючих майбутнє організацій та вождів. Вищий критерій свідомості – збіг діяльності з вимогами об'єктивних соціальних законів. Стихійність виходить із ілюзій, ненаукових уявлень про суспільство. Тому хоча кожна людина в досоціалістичних суспільствах діє у своєму повсякденному житті свідомо, соціальний процес загалом стихійний, руйнівний. Необхідний перехід до свідомої творчості історії, де свідомість тотожна планомірності, і досягається збіг цілей та результатів діяльності.

Іншою версією вирішення проблеми є технократизм, хоч і відкидає ідеї комунізму, але спирається на ту саму логіку соціального консерватизму. Практичний досвід свідомої (планомірної) організації суспільного життя показав, що такий підхід неминуче переростає в тоталітаризм, кризу та загрозу загибелі цивілізації. Тоталітаризм виступає при цьому найчастіше як результат самих піднесених устремлінь: для цього достатньо поставити собі за мету організувати життя суспільства за єдиним планом н послідовно прагнути реалізації цієї мети на практиці. Підсумком є те, що не передбачалося в благородних планах: позбавлення людей свободи вибору, контроль над усіма сторонами їхнього життя, нівелірування особистості, перетворення її на засіб суспільних цілей, постійне зниження кваліфікації керівників, система деспотизму та насильства, що виходить із догмату непогрішності правлячих структур. За цим прихований парадокс раціональності: що більше ми прагнемо раціоналізувати суспільство, то більше в ньому придушення людини і фактичне торжество ірраціонального (М. Вебер).

У результаті соціально-філософської думки формуються якісно інші підходи до проблеми стихійності та свідомості в історичному процесі.

У їх основі лежать такі ідеї: 1) наявність з соціокультурних особливостей безлічі раціональностей, які неприпустимо зводити лише до науки; 2) багатоспрямованість соціальних процесів, розвиток філософії нестабільності тощо, що унеможливлює однозначне історичне передбачення майбутнього і відповідно його планування; 3) наявність у діяльності людини взаємодоповнюючих раціональних та ірраціональних начал (Хайєк, Поппер, Франк та ін.). На чільне місце виходить ідея відкритої раціональності, тобто. раціональності критичної, здатної до виходу за межі готових схем і жорстких конструкцій, бо реальність завжди ширша, багатша, повніша за будь-які людські уявлення про неї, а тому неприпустима канонізація змісту будь-якої картини світу.

За всієї ролі свідомості основу історичного процесу лежать " спонтанні порядки " , які складаються за чиїмось задумом, а стихійно під час соціальної еволюції, де координація соціальних процесів досягається з допомогою дотримання універсальних правил поведінки.

Через війну стверджується розширений порядок людського співробітництва з урахуванням використання величезного масиву розсіяного у суспільстві знання, чого може забезпечити жоден плануючий центр (Хайек). Тим самим обмежується монополізм у будь-яких його формах, особливо монополія на істину, оскільки в силу розрізненості та суперечливості людських устремлінь ніхто не має права претендувати на володіння абсолютною істиною. Стихійність, таким чином, відповідає людській природі, що зовсім не виключає елементів організації, але на основі конкуренції та узгодження різних підходів, відмови від опіки над людьми, децентралізації прийняття рішень, демократичної організації суспільства. Формується не єдиний план на всіх, а соціальна політика, що постійно коригується обставинами, конкретні соціальні технології на кшталт соціальної інженерії (Поппер). І хоча тим самим ускладнюється прийняття рішень, при цьому блокується волюнтаризм, а прийняті рішення виявляються дійсно ефективними.

У результаті забезпечується дійсна свідомість, особливо необхідна за умов загострення глобальних проблем, коли потрібно свідомо спрямовується розвиток людства загалом - з урахуванням ноосферного підходу, принципу коеволюції природи й суспільства, що неможливо без втручання планетарного Розуму.

Коли містер Хайрам Б. Отіс, американський посол, вирішив купити Кентервільський замок, всі запевняли його, що він робить жахливу дурість, — було достовірно відомо, що в замку живе привид. Сам лорд Кентервіль, людина дуже педантична, навіть коли справа стосувалася дрібниць, не проминув при складанні купчої попередити містера Отіса.

— Нас якось не тягло в цей замок, — сказав лорд Кентервіль, — відколи з моєю двоюрідною бабкою, яка вдовила герцогинею Болтон, стався нервовий припадок, від якого вона так і не оговталася. Вона переодягалася на обід, і раптом їй на плечі опустилися дві кістляві руки. Не приховаю від вас, містер Отіс, що привид це був також багатьом членам моєї родини. Його бачив і наш парафіяльний священик, преподобний Огастес Демпір, магістр Королівського коледжу в Кембриджі. Після цієї неприємності з герцогинею вся молодша прислуга пішла від нас, а леді Кен-тервіль зовсім втратила сон: щоночі їй чулися якісь незрозумілі шарудіння в коридорі та бібліотеці.

— Що ж, мілорде, — відповів посол, — нехай привид іде разом із меблями. Я приїхав із передової країни, де є все, що можна купити за гроші. До того ж, молодь у нас жвава, здатна перевернути весь ваш Старий Світ. Наші молоді люди відвозять від вас найкращих актрис та оперних примадонн. Так що, заведися в Європі хоч один привид, він миттю опинився б у нас у якомусь музеї або в роз'їзному паноптикумі.

— Боюся, що кентервільський привид таки існує, — сказав, усміхаючись, лорд Кентервіль, — хоч воно, можливо, й не спокусилося на пропозиції ваших заповзятливих імпресаріо. Воно користується популярністю добрих триста років, — точніше сказати, із тисяча п'ятсот вісімдесят четвертого року, — і незмінно з'являється незадовго до смерті когось із членів нашої родини.

— Зазвичай, лорде Кентервіль, у таких випадках приходить домашній лікар. Ніяких привидів немає, сер, і закони природи, гадаю, для всіх одні — навіть для англійської аристократії.

— Ви, американці, ще такі близькі до природи! — озвався лорд Кентервіль, мабуть, не зовсім зрозумівши останнє зауваження містера Отіса. — Що ж, якщо вас влаштує будинок із привидом, то все гаразд. Тільки не забудьте, я попередив вас.

Через кілька тижнів була підписана купча, і після закінчення лондонського сезону посол із сім'єю переїхав до Кентервільського замку. Місіс Отіс, яка свого часу - ще під ім'ям міс Лукреція Р. Теппен з 53-ї Західної вулиці - славилася в Нью-Йорку своєю красою, була тепер дамою середніх років, все ще вельми привабливою, з чудовими очима і точеним профілем. Багато американок, залишаючи батьківщину, набувають вигляду хронічних хворих, вважаючи це однією з ознак європейської витонченості, але місіс Отіс цим не грішила. Вона мала чудову статуру і абсолютно фантастичний надлишок енергії. Право, її нелегко було відрізнити від справжньої англійки, і її приклад вкотре підтверджував, що тепер у нас з Америкою все однакове, крім, зрозуміло, мови. Старший із синів, якого батьки в пориві патріотизму охрестили Вашингтоном, — про що він завжди жалкував, — був досить гарний молодий блондин, який обіцяв стати хорошим американським дипломатом, оскільки він три сезони поспіль диригував німецькою кадриллю і навіть у Лондоні заслужив на репутацію чудового танцюриста. Він мав слабкість до гарденія і геральдики, відрізняючись у всьому іншому досконалим розсудливістю. Міс Вірджинії Е. Отіс йшов шістнадцятий рік. Це була струнка дівчинка, граціозна, як лань, з великими ясними блакитними очима. Вона чудово їздила на поні і, вмовивши одного разу старого лорда Білтона проскакати з нею двічі наввипередки навколо Гайд-парку, на півтора корпуси обійшла його біля самої статуї Ахіллеса; цим вона привела в таке захоплення юного герцога Чеширського, що він негайно зробив їй пропозицію і ввечері того ж дня, весь у сльозах, був відісланий своїми опікунами назад в Ітон. У сім'ї було ще двоє близнюків, молодших за Вірджинію, яких прозвали «Зірки та смуги», оскільки їх без кінця пороли. Тому милі хлопчики були, крім поважного посла, єдиними переконаними республіканцями у ній.

— Ласкаво просимо до замку Кентервілей! Вони увійшли слідом за нею в будинок і, пройшовши справжній тюдорівський хол, опинилися в бібліотеці — довгій і низькій кімнаті, обшитій чорним дубом, з великим вітражем проти дверей. Тут уже все було підготовлено до чаю. Вони зняли плащі і шалі і, сівши за стіл, заходилися, поки місіс Амні розливала чай, роздивлятися кімнату.

— Мабуть, щось тут пролили?

- Так, пані, - відповіла стара економка пошепки, - тут пролилася кров.

- Який жах! - вигукнула місіс Отіс. — Я не бажаю, щоб у мене у вітальні були криваві плями. Нехай його зараз же змиють!

Бабуся посміхнулася і відповіла тим же таємничим? пошепки:

— Ви бачите кров леді Елеонори Кентервіль, вбитої на цьому самому місці в 1575 році чоловіком своїм сером Сімоном де Кентервіль. Сер Симон пережив її на дев'ять років і потім раптом зник за дуже загадкових обставин. Тіло його так і не знайшли, але грішний дух його досі блукає замком. Туристи та інші відвідувачі замку з незмінним захопленням оглядають цю вічну, незмивну пляму.

- Що за дурниці! - Вигукнув Вашингтон Отіс. — Неперевершений Засоб для виведення плям і Зразковий Очищувач Пінкертона знищить його в одну хвилину.

— Пінкертон не підведе! — вигукнув він, обернувшись із торжеством до захопленої родини. Але не встиг він це довести, як яскравий спалах блискавки осяяв напівтемну кімнату, оглушливий гуркіт грому змусив усіх схопитися на ноги, а місіс Амні зомліла.

- Який огидний клімат, - спокійно зауважив американський посол, закурюючи довгу сигару з обрізаним кінцем. — Наша країна-прародителька так перенаселена, що навіть пристойної погоди на всіх не вистачає. Я завжди вважав, що еміграція є єдиним порятунком для Англії.

— Дорогий Хайрам, — сказала місіс Отіс, — як бути, якщо вона трохи прийде до тями?

— Утримай у неї разок із платні, як за биття посуду, — відповів посол, і їй більше не захочеться.

- Сер, - сказала вона, - мені доводилося бачити таке, від чого у кожного християнина волосся стане дибки, і жахи тутешніх місць багато ночей не давали мені зменшити вік.

Матеріально-ідеалістична історія «Кентервільський привид»

Інші твори на тему:

Всю ніч вирувала буря, але нічого особливого не сталося. Однак, коли наступного ранку сім'я зійшла до сніданку, все знову...
Через чотири дні після цих дивовижних подій, за годину до півночі, з Кентервільського замку рушив траурний кортеж. Вісім чорних коней...
Будинок колишнього Павлівського палацу, відомий нині під назвою Інженерного замку, користується поганою славою. З часів імператора Павла, який побачив тінь...
Американський посол Хайрам Б. Отіс купує замок у лорда Кентервіля. Лорд попереджає, що в замку водиться привид, який попсував кров багатьом...
До Шерлока Холмса звертається місіс Меррілоу, власниця пансіону. Нещодавно до неї приїхала жінка на ім'я місіс Рондер, яка виклала гарні гроші.
Важкі для Росії шістдесяті роки минулого століття виявилися найбільш плідними та важливими для М. Є. Салтикова-Щедріна. Протягом десяти років...
Разом з Адріаном божеволіє і вся культура. За здібності генія у нього відібрано здатність любити, а разом із...
«Холодний дім» — один із тих рідкісних випадків, коли по-журналістськи чуйна чуйність на злобу дня чудово погодилася з художнім задумом.
У будинок заможного сквайру Олверті, де він живе зі своєю сестрою Бріджет, підкидають немовля. Сквайр, який кілька років тому втратив дружину...
Події відбуваються в Англії на початку XVIII ст., під час правління королеви Анни - останньої з династії Стюартів. У...
Лорда Стратта, багатого аристократа, сім'я якого здавна володіла величезними багатствами, парафіяльний священик і хитрий стряпчий переконують заповідати весь його маєток.
«Севастопольські оповідання» створювалися Толстим за новими слідами подій. У Севастополі Толстой опинився вперше наприкінці 1854 р., через кілька років.
М. Є. Салтиков-Щедрін займає у російській літературі особливе місце. Мистецтво сатири вимагає сміливого, безкомпромісного подвигу письменника, який вирішив присвятити своє життя.
Цій темі присвячено низку як оглядових, так і більш поглиблених аналітичних досліджень радянських та зарубіжних учених. З-поміж них потрібно...